Cháo lươn – món ăn thân thương của xứ Nghệ

Xứ Nghệ từ lâu đã nổi danh với các món ăn về lươn, đặc biệt là cháo lươn. Không như những nơi khác, lươn Nghệ An là lươn đồng, mình thon, thịt chắc. Để tạo nên món cháo lươn thơm ngon không hề đơn giản, tất cả các công đoạn đều phải được chuẩn bị cầu kì và cẩn thận.

Với lươn, đầu tiên người ta sẽ dùng cật tre để rọc thịt lươn, sau đó làm sạch nhớt, đem luộc rồi lọc lấy thịt. Miếng thịt lươn sau đó sẽ được xào với nghệ, ớt băm nhỏ, hành phi, hạt tiêu và hành tăm. Màu vàng tươi của nghệ không chỉ đem lại cho thịt lươn vẻ hấp dẫn đặc biệt mà đồng thời hương vị của nghệ còn đánh tan mùi tanh, làm cho thịt lươn thêm đậm đà, thơm, ngọt. Sau khi xào xong, miếng thịt lươn vẫn còn mềm, thấm đẫm màu vàng óng ánh của nghệ, vị cay của ớt, hạt tiêu, điểm thêm một chút màu xanh của hành, chỉ nhìn thôi đã thấy hấp dẫn.

Không chỉ lươn, cháo cũng được nấu cực kì cẩn thận. Để nấu cháo, phải lựa chọn loại gạo tẻ nào ngon nhất rồi pha thêm chút nếp để cháo sánh hơn. Sau đó người ta sẽ băm nhuyễn xương sống của con lươn, nấu lấy nước súp, rồi lọc bỏ xương vụn đi, sau đó mới đem ninh cháo. Đặc biệt, gạo để nấu cháo cần để nguyên hạt ninh thật kỹ, hạt gạo nở bung, không đặc, cũng không được loãng quá. Cháo được nấu từ xương lươn có vị thơm ngon đậm đà nhưng không hề béo ngấy, khác hẳn với vị cháo nấu bằng xương heo hay thịt gà.