Ông Putin thay đổi hình ảnh giữa khủng hoảng

Khi chiến dịch quân sự ở Ukraine bắt đầu ngày 24/2 và trải qua những tuần đầu không thuận lợi, Tổng thống Nga Vladimir Putin tỏ ra căng thẳng và đôi lúc có vẻ tức giận. Ông không xuất hiện trước công chúng nhiều ngày, thậm chí ra lệnh đặt lực lượng hạt nhân trong trạng thái báo động cao khi căng thẳng với phương Tây gia tăng.

Nhưng 4 tháng sau, Tổng thống Putin thể hiện hình ảnh và phong thái rất khác. Ông trở nên thoải mái, kiên nhẫn và tự tin, giống những gì đã thấy trước khi xung đột nổ ra.

Ngày 29/6, ông tươi cười sải bước trên đường băng sân bay ở Turkmenistan, cởi áo khoác trước khi bước vào chiếc xe limousine bọc thép do Nga sản xuất để tham dự cuộc họp thượng đỉnh 5 nước trong khu vực.

Đây là chuyến công du nước ngoài đầu tiên của ông Putin kể từ khi Nga mở chiến dịch ở Ukraine. Giới quan sát cho rằng đây là một động thái có tính toán rõ ràng của Nga, nhằm tạo đối trọng với hội nghị thượng đỉnh NATO ở Tây Ban Nha, nơi các quốc gia xem Moskva là đối thủ chính.

Tổng thống Putin cũng gửi thông điệp tới người dân Nga và thế giới rằng Điện Kremlin đang dần ổn định trở lại, bất chấp giao tranh căng thẳng ở Ukraine.

"Cú sốc ban đầu đã qua và mọi thứ hóa ra không tệ như vậy", Abbas Gallyamov, người từng viết diễn văn cho ông Putin, mô tả quan điểm của Tổng thống Nga.

"Ông ấy hiểu rằng sự tín nhiệm của mình được xây dựng trên hình ảnh mạnh mẽ và tích cực, một lãnh đạo biết hành động và chiến thắng. Thái độ thụ động và náu mình sẽ ảnh hưởng đến cách nhìn nhận của dư luận, đó là lý do ông Putin thay đổi hình ảnh", Gallyamov nói thêm.

Tổng thống Vladimir Putin tại sân bay ở Ashgabat, Turkmenistan hôm 29/6. Ảnh: NY Times.

Chìa khóa trong thông điệp của ông Putin là Nga không hoàn toàn bị cô lập và các tuyên bố tại hội nghị thượng đỉnh NATO, gồm quyết tâm hỗ trợ Ukraine và củng cố lực lượng ở sườn đông liên minh, không được ông quan tâm.

Chuyến đi của ông Putin tới Trung Á đáng chú ý không chỉ vì đây là lần đầu tiên ông rời đất nước suốt nhiều tháng qua. Sau khi bay đến Dushanbe, Tajikistan hôm 28/6 để gặp Tổng thống Emomali Rahmon, ông Putin đã nghỉ đêm tại đó, lần đầu tiên ông ở qua đêm bên ngoài nước Nga từ tháng 1/2020, khi Covid-19 bùng phát. Trong hơn hai năm đại dịch, ông Putin chủ yếu ở trong Điện Kremlin, chỉ tiếp xúc với rất ít các cố vấn thân cận.

Ngày 29/6, ông Putin bay tới Turkmenistan để gặp lãnh đạo 5 quốc gia ven biển Caspia, gồm cả Azerbaijan, Kazakhstan và Iran. Hội nghị thượng đỉnh có ý nghĩa thiết thực vì Nga đã tìm cách mở rộng ảnh hưởng ở khu vực giàu năng lượng và quan trọng về kinh tế này, cũng như tìm cách lấp khoảng trống quyền lực sau khi Mỹ rút quân khỏi Afghanistan.

Nhưng hội nghị cũng mang ý nghĩa biểu tượng đối với người dân Nga, mang đến bức tranh toàn cảnh về hoạt động ngoại giao và quyền lực mềm của Moskva ngay khi các lãnh đạo phương Tây tập trung ở Madrid. Tại cuộc họp với các lãnh đạo quốc gia ven biển Caspia, ông Putin đã kêu gọi tăng cường hợp tác khu vực.

Sau đó, Tổng thống Putin tổ chức họp báo, khẳng định ông không có lý do gì để vội vàng chấm dứt chiến dịch quân sự ở Ukraine. Ông bác bỏ ý kiến cho rằng chiến dịch ở Ukraine phản tác dụng khi khiến Thụy Điển và Phần Lan nộp đơn xin gia nhập NATO. Ông từng so sánh chiến dịch quân sự ở Ukraine với cuộc chiến mở rộng lãnh thổ của Sa hoàng Peter Đại đế vào thế kỷ 18.

Tổng thống Nga cũng phản bác Thủ tướng Anh sau khi ông Boris Johnson nói lãnh đạo G7 nên "cởi đồ" để cho thấy họ "mạnh mẽ hơn Putin". "Tôi không biết họ muốn cởi đồ như thế nào, có phải từ thắt lưng trở lên hay không, nhưng tôi nghĩ đó sẽ là cảnh tượng không dễ chịu", ông nói.

Ông cũng dường như tìm cách mỉa mai thói quen sinh hoạt của Thủ tướng Johnson và đề cập bê bối tiệc tùng trong thời gian phong tỏa ngăn Covid-19 của chính quyền Johnson. "Mọi thứ nên được phát triển hài hòa trong một con người, cả thể xác và tâm hồn. Tuy nhiên, để mọi thứ được cân đối, người ta phải từ bỏ việc uống rượu quá nhiều và bỏ các thói quen xấu khác, bắt đầu tập thể dục và chơi một môn thể thao nào đó", ông nhấn mạnh.